Journalister pågrepet i Tigray

Etiopiske myndigheter har pågrepet fire journalister og mediearbeidere i Tigray-regionen, blant dem BBCs korrespondent.

Ifølge BBC ble deres journalist Girmay Gebru tatt til fange av etiopiske regjeringssoldater i regionhovedstaden Mekele mandag kveld.

Alula Akalu, som jobber for Financial Times, og Fitsum Berhane, som jobber for nyhetsbyrået AFP, er også pågrepet av soldater. Det skjedde ifølge arbeidsgiverne og familiene i helgen.

En fjerde journalist, Temrat Yemane, sitter også i forvaring i Tigray, bekrefter en talsmann for etiopiske myndigheter.

– Beviser

– De er under etterforskning. Det foreligger beviser mot dem, sier talsmannen Mulu Nega.

Det er ikke kjent hvilke beviser det skal være snakk om.

Pågripelsene skjedde få dager etter at Etiopias statsminister Abiy Ahmed, for første gang siden militæroffensiven i november, åpnet Tigray for journalister.

Blant sju internasjonale medier som fikk lov til å rapportere fra området, var BBC, AFP og Financial Times.

Myndighetene advarte imidlertid journalistene om at det ventet «tiltak» dersom de ikke levde opp til etiopisk standard.

Frykt og selvsensur

– Den etiopiske hærens pågripelse av journalister og medieansatte vil utvilsomt føre til frykt og selvsensur, konstaterer Committee to Protect Journalists (CPJ).

– Etiopiske myndigheter må straks løslate disse journalistene og mediearbeiderne og gi garantier om at pressen kan dekke konflikten i Tigray uten trusler, sier journalistorganisasjonen.