Lokalavisene Opdalingen og OPP slår seg sammen fra nyttår

Polaris Media, som eier Opdalingen, kjøper seg inn i lokalavisa OPP i Oppdal. Resultatet blir én lokalavis i Oppdal fra nyttår etter 18 års aviskonkurranse, skriver de to avisene i en felles pressemelding.

Ved nyåret 2015 kjøpte Polaris Media avisa Opdalingen av Amedia, og fem år senere blir Polaris Media majoritetseier i OPP, som i alle år har vært lokalt eid.

I pressemeldingen kommer det fram at Polaris Media har inngått en avtale med majoritetseierne Ingebrigt Bjerke og Per Roar Bekken i OPP om å kjøpe minimum 51 prosent av aksjene i Mediehuset OPP. De to eier til sammen 69,1 prosent av aksjene i det lokale mediehuset.

Videre står det at alle dagens aksjonærer i OPP vil få tilbud om å selge aksjer til samme pris som Polaris Media betaler de to hovedaksjonærene.

Orientert i dag

Styret i OPP AS godkjente handelen torsdag og de ansatte i begge selskap ble orientert fredag formiddag.

– Vi mener denne høsten er det rette tidspunktet å avslutte en utmattende aviskonkurranse som svekker økonomien i begge selskapene. Ingen av avisene driver bærekraftig i dag, sier styreleder Ingebrigt Bjerke i OPP ifølge pressemeldingen.

Begge avisene har siden midten av mars hatt en betydelig annonsesvikt i kjølvannet av koronakrisen. Begge avisene har også opplevd fall i papiropplag de siste årene. Begge mediehusene har i dag cirka 80 prosent av inntektene sine fra papiravisa.

Ikke slåss mot hverandre

Styreleder i Opdalingen AS, og direktør for lokale mediehus i Polaris Media, Henning Johansen, mener det er andre konkurrenter Opdalingen og OPP må konsentrere seg om enn å slåss mot hverandre i et lite marked.

– Lokale mediehus møter knallsterk konkurranse fra selvbetjente plattformer som Facebook og Google. Begge lokalavisene i Oppdal står foran en kostnadskrevende omstillingsprosess fra papirdrevet til digital virksomhet for å overleve. Vi står mye sterkere sammen, sier Johansen ifølge pressemeldingen.

De to avisene i Oppdal har de siste fem årene hatt et samlet underskudd på over to millioner kroner, til tross for at begge avisene de samme fem årene har fått 8 millioner kroner i mediestøtte, står det i pressemeldingen.

– Vi sikrer med dette et robust lokalt mediehus som i enda større grad enn i dag kan drive god lokaljournalistikk. Avisene har i dag hver for seg for liten arbeidsstyrke til å drive tilstrekkelig viktig og relevant undersøkende journalistikk. Den nye sammenslåtte avisa skal bli en viktig samfunnsstemme for folk i fjellregionen i det nye Trøndelag, sier redaktør og daglig leder i OPP, Per Roar Bekken.

Han blir redaktør og daglig leder i det nye mediehuset.

– Vi skal fortsatt utgi en slagkraftig, interessant og viktig papiravis for fastboende i regionen og hyttefolk. I tillegg skal vi bli enda sterkere digitalt enn det de to avisene er hver for seg i dag, sier Bekken.

Beholder radioen

Mediehuset OPP driver også lokalradioen Radio E6 som skal fortsette som før.

Alle ansatte i de to avisene blir med over i det nye selskapet.

De tillitsvalgte er positive til sammenslåingen:

– Vi er begge positive til at redaksjonsmiljøene i OPP og Opdalingen flytter under samme tak, og tror det blir en god løsning både for de ansatte og ikke minst leserne, sier Morgan Frelsøy og Katrine Silseth Naas, klubbledere i henholdsvis OPP og Opdalingen i en felles uttalelse.

Hva den nye avisa skal hete, og hvor ofte den skal komme ut, skal man bruke høsten til å finne ut av. Målet er at den nye avisa skal være klar 1.januar.