DNs eiere har hentet ut 590 millioner

Redaksjonsklubben samles til medlemsmøte klokken 13.00, for å diskutere den økonomiske situasjonen, de foreslåtte kostnadskuttene og ledelsens initiativ til fem prosents lønnskutt for alle ansatte.

– Det er ingen som liker å gå ned i lønn, nøyer klubbleder Bård Bjerkholt seg med å konstatere før møtet. Han bekrefter at de store overføringene til eierne, NHST Media Group, er blant temaene som vil bli tatt opp.

Tok alt, og litt til

Ifølge årsregnskapene har eierne hentet ut 588,7 millioner kroner i konsernbidrag og utbytte siden 1998. Det er nær ti millioner kroner mer enn DNs samlede årsoverskudd (etter skatt) i perioden. (Se tabell nederst.)

– Jeg regner med at dette er blant tingene vi skal diskutere på møtet, og mer til. Redaksjonsklubben har ikke deltatt i utarbeidelsen av de foreslåtte kuttiltakene. De er et resultat av innspill fra avdelingsledere. De går på driftsmessige forhold, og inkluderer ikke lønnskutt, forklarer Bjerkholt.

Han legger til at det er dagens økonomiske situasjon for NHST som er det avgjørende. Bjerkholt venter at prosessen i DN uansett vil munne ut i betydelige kostnadskutt, men håper å unngå bemanningskutt.

– Trenger alle

– Nedbemanning gir menig i aviser som faller mye i opplag. Da er det ikke noen vei utenom å kutte i staben. Men DN går fram, og vi har derfor behov for alle. Så absolutt, sier klubblederen.

Konsernsjef Gunnar Bjerkavåg har motsatt budskap. Han varsler at det blir nedbemanninger en rekke steder i NHST. På konsernnivå er bemanningen allerede redusert med 20 ansatte.

– Når eierne har tatt ut så store beløp fra DN i utbytte og konsernbidrag, burde ikke det tilsi at dere utviste mer tålmodighet med tiltak som vil svi for dem som har bidratt til å skape overskuddene?

– Utfordringen i DN er lønnsomheten. Opplaget går utmerket, men realiteten er at vi tror det blir tøffe annonsemarkeder framover. Og vi tror ikke det snur i november. Vi tror at markedet vil være svakt i både ett og to år.

Lønnsomhetsutfordring

– Hvorfor har ikke mer av overskuddene blitt igjen i DN?

– I forbindelse med de årlige årsoppgjørene bestemmer vi hva som er en riktig disponering av pengene. Det er ikke noe poeng å ha penger bare for å ha penger, når bedriftens soliditet er god. DNs overskudd har bidratt til at NHST-konsernet er verdt 800 millioner kroner, og til at vi ikke har noen rentebærende gjeld. Det vi nå opplever er en lønnsomhetsutfordring.

– Hadde det ikke vært en fordel å sette av mer av de store overskuddene i fonds, for å møte dårligere tider?

– Jo, men på den annen side har pengene bidratt til den vellykkede satsingen vår på TradeWinds og Upstream. De to avisene er i dag verdt minst 200 millioner kroner. Det er bedre å bruke penger på slike investeringer enn å ha dem stående på bok, eller å betale ut større utbytter, sier Bjørkavåg.

Har satt av noe

Også konsernets hovedvirksomhet, DN, har fordelen av å være gjeldfri. I årsregnskapet for 2007 kan man lese at «det er foretatt tapsavsetninger for å møte mulige fremtidige tap». Selskapet hadde ved siste årsskifte obligasjoner, bankinnskudd og kontanter for 37,9 millioner kroner.

Det er utflatingen i annonseinntektene som utgjør den store trusselen for DN. Avisen er sårbar for nedgang i stillingsmarkedet. Driftsresultatet i årets tredje kvartal utgjorde minus 1,3 millioner kroner, mot 11,6 millioner i samme periode i fjor. Nedgangen skyldtes også økte kostnader, særlig knyttet til trykk, distribusjon og personale.

Har satset friskt

NHST har i årevis satset friskt på web-tv, søk, databaseutvikling, it og annet som fortsatt går i minus. Driftsresultatet for disse virksomhetene endte på minus 27,6 millioner kroner ved utgangen av tredje kvartal (30. september), som er en forverring på ti millioner kroner i forhold til samme periode i fjor.

Effekten av fjorårets oppkjøp og fusjon i IntraFish Media har tynget regnskapene i år. I sum er nå IntraFish Media konsernets nest største enkeltstående aktivitet. Også markedsintroduksjonen av DNs fredagsbilag D2, vekst i lønns- og pensjonskostnader, samt økte trykkeri- og distribusjonskostnader har ført til skrell på konsernets bunnlinje i år.

Energipublikasjon

Trass i svekket økonomi satser NHST-konsernet på nye investeringer. Det gjelder både den planlagte lanseringen av en nyhetspublikasjon innen global, fornybar energi, og oppkjøpet av det svenske PR-distribusjonsselskapet Newsdesk AB.

– Vil lanseringen av energisatsingen bli gjennomført som planlagt?

– Innsparingstiltakene vi nå gjennomfører vil påvirke alle virksomheter. De får også kostnadskonsekvenser for den nye satsingen vår, svarer Gunnar Bjørkavåg.