Dette er et debattinnlegg. Innlegget uttrykker skribentens egne synspunkter.
Mandag 20. mai er den avgjørende rettsrunden som skal avgjøre framtiden til Julian Assange.
I juni 2022 besluttet
Storbritannias innenriksminister at han skal kunne utleveres til USA der han
kan få en dom på 175 års fengsel under Espionage Act. Beslutningen har blitt
anket og nå skal to dommere i High Court avgjøres om han skal få behandlet saken
i Høyesterett.
Observatør fra Norge
Jeg kommer til å være til stede under behandlingen som
observatør for Norsk PEN. Jeg fulgte også den forrige rettsrunden 20.-21. februar.
Dommerne krevde den gang noen forsikringer fra USA før at han skal kunne
utleveres. USA måtte svare på om de kan garantere at han ikke får dødsstraff og
de ville vite om Assange kan påberope seg First Amendments rett til
ytringsfrihet.
Svaret fra USA var at de garanterte at det ikke ville bli
dødsstraff. Svaret om han kunne påberope seg ytringsfrihet var uklart.
Menneskrettighetsaktivisten
Craig Murray har kommet med noen kloke betraktninger om disse prosedyrespørsmålene.
Han skriver at USA ikke vil ha noen problemer med kravet om ingen dødsstraff.
Hvis han blir utlevert vil Assange med sin dårlige helse ikke overleve en lang
fengselsstraff.
Ingen verdi
Når det gjelder kravet om ytringsfrihet uttaler Murray at dommerne
har lagt en europeisk forståelse av ytringsfrihet til grunn, basert på artikkel
10 i den europeiske menneskerettserklæringen. Det er presedens for at USA ikke
tillater tiltalte utlendinger rettigheter som er definert i den amerikanske
grunnloven. En garanti vil derfor i praksis ikke ha noen verdi.
I tillegg
kommer det faktum at en rettshøring under spionlovgivning er en form for
standrett der tiltalte ikke en gang har rett til å begrunne sine handlinger. Hvordan
Assange skal kunne nyttiggjøre seg noen ytringsfrihet er derfor for meg høyst
uklart.
Hva dommerne til slutt faller ned på er et åpent spørsmål. Assange har
tapt uansett. Etter fem år under usle soningsforhold er helsen hans svært
dårlig. Hvis dommerne under rettshøringen 20. mai ikke er fornøyd med svarene
på spørsmålene de har stilt til USA om dødsstraff, og om han kan garanteres
ytringsfrihet kan utleveringen stanses, og Assange slippes fri.
Seks kvadratmeter
En eventuell
anke til Høyesterett vil sannsynligvis innebære ytterlige måneder ventetid i en
celle på seks kvadratmeter. Dette er såkalt «punishment by process».
Det er slett
ikke sikkert at Joe Biden vil ha noe imot en anke til Høyesterett. Da slipper
han å få en svært kontroversiell utlevering midt under presidentvalget. Det er
en sterkt økende motstand mot prosessen mot Assange over hele verden.
Den
australske regjering og flertall i nasjonalforsamlingen vil ha ham utlevert til
Australia. Alle store ytringsfrihets- og journalistorganisasjoner har advart mot
journalistisk selvsensur dersom avsløringer som dokumenterer grove
krigsforytelser skal resultere i lang fengselsstraff.
Biden sliter med
protester mot Gazakrigen. Han vil få problemer med nye demonstrasjoner ved en
utlevering.
Krav på anke
Etter den europeiske menneskerettighetskonvensjonen har Assange
krav på en anke til den europeiske menneskerettighetsdomstolen. Om Storbritannia
vil la ham anke er et åpent spørsmål. Ved et vedtak om utlevering kan han meget
vel bli satt på et fly til USA.
Tidligere statsminister, utenriksminister og
generalsekretær i Europarådet, Thorbjørn Jagland, har ved flere anledninger
påpekt at Norge er forpliktet til å klage Storbritannia inn for den europeiske
menneskerettighetsdomstolen.
Han har påpekt at behandlingen av Assange strider
mot flere av artiklene i Den europeiske menneskerettighetskonvensjonen, først
og fremst artikkel 10 om ytringsfrihet. Artikkel 3 setter et absolutt forbud
mot tortur, og artikkel 6 garanterer alle en rettferdig rettsprosess.
Dette har
Jagland også påpekt i et personlig møte med statsminister Jonas Gahr Støre.
Utfallet av denne samtalen er i skrivende stund ikke kjent. Prosessen mot
Assange er en politisk sak. Utleveringsavtalen mellom USA og Storbritannia
forbyr utlevering på politisk grunnlag.
Saken mot Assange må henlegges og han
må settes fri umiddelbart.
