John Bones er død. En
bauta i norsk og internasjonal undersøkende journalistikk har gått bort. John
brakte norsk journalistikk ut i verden - og tok verden med seg hjem. Få har
betydd mer for journalisters mulighet for samarbeid på tvers av landegrensene.
John var Mr. Skup.
Han var et utpreget
ja-menneske, og han så mennesker. Siden nyheten om Johns bortgang ble kjent,
har det strømmet kondolanser inn til Skup-familien fra alle verdensdeler. John
hadde venner på alle kontinenter.
I 2016 gikk John av
med tidligpensjon i VG, etter å ha jobbet i avisen siden 1993. Men John hadde
ingen planer om å tre inn i en rolig pensjonisttilværelse. Samme år begynte han
som daglig leder i Skup, etter å ha vært styremedlem i stiftelsen i en årrekke.
Han spilte en avgjørende rolle i å få Skup på riktig kjøl etter et krevende år.
Gjennom Skup fikk
John dyrke sine største lidenskaper. Han brukte sitt internasjonale nettverk
til det fulle, inviterte foredragsholdere fra hele verden til Norge - og han
skapte Dataskup. Den nerdete lillesøsteren til Skup-konferansen var Johns
hjertebarn.
Han var også en
mentor for stadig nye styremedlemmer. John viste vei. I likhet med selve
grunntanken bak Skup delte John villig av sin metode.
Han var genuint opptatt av andre mennesker og trodde på at journalistikken blir bedre hvis vi lærer av hverandre og samarbeider på tvers av redaksjoner og landegrenser
Et årlig høydepunkt
for John var NICAR-konferansen i USA. Her var han stamgjest. Og gjennom
Stup-ordningen har han guidet mang en norsk journalist gjennom konferansen - og
et studieopphold i New York eller Washington i forkant. «Sørg bare for å snakke
med noen dere ikke kjenner fra før», var Johns mantra.
Der andre møtte
stengte dører, sørget John for at den norske delegasjonen hvert år ble invitert
inn i redaksjoner som Washington Post, Wall Street Journal og New York
Times.
John var en
verdensmann. Han var genuint opptatt av andre mennesker og trodde på at
journalistikken blir bedre hvis vi lærer av hverandre og samarbeider på tvers
av redaksjoner og landegrenser. Da GIJN, Global Investigative Journalism
Network, ble stiftet i 2003, var John én av pionerene.
John hadde et særlig
sterkt engasjement for journalister som jobber under langt vanskeligere forhold
enn vi gjør her hjemme i Norge.
Han reiste over hele
verden for å undervise - og knytte bånd mellom journalister. Fra Jordan til
Sør-Afrika til Sverige - der den globale gravekonferansen ble arrangert i
Gøteborg i fjor høst. John var i gang med cellegift, men arrangerte likevel en
Masterclass for journalister fra Midtøsten, Asia, Afrika og Ukraina i dagene
før konferansen. Her feiret han også sin siste bursdag og fikk passende nok
bursdagssang både på arabisk, fransk, engelsk og flere andre språk. Det var en
feiring i Johns ånd.
John var en ukuelig
optimist. Da kreftdiagnosen var et faktum sommeren 2023, fortalte han det først
ikke til noen. Sykemeldingen ble revet i to. John var mest opptatt av at
Skup-styret skulle være godt rustet før konferansesesongen startet. Han ville
legge et solid grunnlag før han skulle starte med kreftbehandling.
Utover høsten sto han
i jobb, samtidig som han fikk behandling. Ingen kunne få ham fra å arrangere Dataskup i oktober. John var sta og standhaftig som få.
Så ble han sykemeldt,
og i vinter ble det klart at det hadde oppstått alvorlige komplikasjoner. John
var fremdeles optimist, men kroppen ble svakere.
Dessverre kunne ikke
John delta på årets Skup-konferanse. Til det var helsen for dårlig. «Det kommer
flere konferanser», sa han til oss.
Det gjør det, men
uten John som deltaker og arrangør. Nå er det opp til resten av Skup-familien å
forvalte arven etter John.
John døde på Ullevål
sykehus, 13. mai, med sine nærmeste rundt seg. I dag går tankene til hans fem
barn og nære familie. Hele Skup-familien står samlet med dere i sorgen.
Johns familie ønsker
ikke blomster til begravelsen. I stedet ønsker de et bidrag til GIJN, organisasjonen som sto Johns hjerte så nær.
Nå skal vi hedre
Johns minne ved å fortsette å lage det John kalte verdens beste
journalistkonferanse.
Akkurat slik vi vet
at Mr. Skup hadde ønsket.
Skup-styret
Skups sekretariat
Skups råd
Rettelse: I en tidligere versjon sto det at John Bones startet i VG i 1997. Det riktig er 1993.
