Velkommen til Bananrepublikken

• Dette er et debattinnlegg. Innlegget uttrykker skribentens egne synspunkter.

Velkommen til den nye verdensordenen, hvor et enkelt setningsfragment kan være nok til at justisdepartementet banker på døren.. 

Kongressmedlem Robert Garcia opplevde dette førstehånds da han mottok et «høflig» brev fra Edward R. Martin Jr., Trumps nyutnevnte statsadvokat i Washington, D.C. 

Brevet inneholdt ingen eksplisitte trusler om fengsel eller tortur – i hvert fall ikke ennå – men ba ham pent om å «klargjøre» en uttalelse han kom med i et CNN-intervju.

Klokkene ringer, folkens. Når statens maktapparat krever at en folkevalgt skal forklare seg som om han var tiltalt i en rettssak, er vi langt forbi rød alarm. Dette er ingen uskyldig forespørsel. Dette er en tydelig beskjed fra Trumps lojale støttespillere: «Vi ser deg. Vi liker ikke hva du sier. Kanskje du burde passe deg.»

Maktens maskineri er i gang. La oss ikke late som om dette er en isolert hendelse. Edward R. Martin Jr. er ingen tilfeldig aktør. Han har forsvart flere av dem som stormet Kongressen 6. januar, vært en nøkkelperson i «Stop the Steal»-bevegelsen, og nå – som belønning for sin lojalitet – har han fått en ledende rolle i justissystemet i landets hovedstad.

Og hva er hans første prioritet? Går han etter voldelige ekstremister? Økonomisk kriminalitet? Nei. Han sender i stedet et personlig brev til en demokratisk folkevalgt fordi han sa noe som med sterk vrangvilje kunne tolkes som en trussel mot Elon Musk – en milliardør som liker å vise sitt politiske tilholdssted ved å hilse fansen med «en romersk hilsen», og som tilfeldigvis også er en av Trumps viktigste støttespillere.

Dette er ikke en rettsstat i arbeid. Dette er mafiametoder forkledd som byråkrati.

Hvorfor dette er farlig. Folk liker å tro at fascisme ankommer i støvlene til en sint diktator, men sannheten er langt mer subtil. Den kommer i form av brev som dette. Det starter med en forespørsel, en «innkalling til samtale», en forsiktig påminnelse om at staten lytter – og at ytringsfrihet ikke er en rettighet, men en midlertidig tillatelse. Så lenge du holder deg på riktig side av makten.

Og her står vi nå. Trump er tilbake ved makten, ikke lenger en impulsiv klovn, men en mann med en plan. Han har et Høyesterett som har gitt ham nærmest total immunitet. Han har et justisdepartement fylt til randen med lojale fanatikere som Edward R. Martin Jr., klare til å bruke juridiske maktmidler mot alle som våger å si noe som kan tolkes imot ham.

Hva skjer nå? Hvis historien har lært oss noe, er det at slike bevegelser ikke stopper av seg selv. Dette brevet er bare begynnelsen. Snart kommer de første rettssakene mot politiske motstandere. Så kommer de første arrestasjonene. Til slutt sitter vi her og lurer på hvordan vi havnet i et land der maktkritikk er synonymt med selvdestruksjon.

Så hva skal vi gjøre? Vi kan lukke øynene og håpe at dette går over. Vi kan late som om dette er «vanlig politikk». Eller vi kan innse realiteten: USA står på randen av et politisert rettsvesen der makthaverne ikke engang later som om de respekterer grunnloven lenger.

Robert Garcia fikk et brev denne gangen. Hvem blir den neste?