Hanna Relling Berg ledet utvalget som foreslo nytt VVP-punkt om ekstern finansiering. Hun har også vært styreleder for Norsk Redaktørforening.
Arkivfoto: Eskil Wie Furunes
– I utgangspunktet veldig problematisk
Lederen av Norsk Presseforbunds «sponseutvalg» har mange spørsmål til hvordan Haugesunds Avis skal få til en ekstern finansiert journaliststilling.
Kunne lokale næringlivsaktører spleiset på en kulturjournaliststilling for Haugesunds Avis?
Denne ikke helt ferdig tenkte tanken utdypet avisas ansvarlige redaktør, Einar Tho, nylig om overfor Journalisten.
Tho ønsker å øke mengden kulturstoff i avisa, samtidig som han er ærlig på at de har slitt med å nå ut til lesere med denne type stoff tidligere.
Kanskje kunne løsningen være ekstern finansiering, til å rekruttere en journalist som ellers er underlagt helt ordinære redaksjonelle vurderinger?
– Må være helt åpenbart
Tho viste selv til nylige endringer i Vær varsom-plakatens formuleringer om ekstern finansiering, og beskrev i en kommentar at «i pressens etiske regelverk er det nå åpnet mer for sponsing».
En som imidlertid stiller flere kritiske spørsmål til utspillet, er lederen for utvalget som foreslo VVP-endringene: Nylig avgått sjefredaktør i Sunnmørsposten, Hanna Relling Berg.
– Tho skal ha ros for å prøve å tenke nytt, men å be næringslivet finansiere en stilling i redaksjonen er i utgangspunktet veldig problematisk. Det er mange, mange forhold som må avklares for at en sånn ordning kan være innenfor VVP-punkt 2.8, sier Relling Berg til Journalisten.
I den nye formuleringen står det at eksterne finansieringskilder «ikke skal ha innflytelse på noen del av mediets journalistiske virksomhet».
– Det gjelder hele prosessen; idéutvikling, produksjon, vinkling, publisering. Og det holder ikke at redaksjonen selv vet at det er sånn. Det må være helt åpenbart for publikum at det ikke er noen bindinger som spiller inn, minner Relling Berg om.
Lavere terskel for å svekke troverdighet
Kulturjournalistikk er også nyhetsjournalistikk og kritisk, undersøkende journalistikk, og kulturfeltet er også næring, peker hun på, før hun spør:
– Så dersom næringslivet har finansiert stillingen, hvordan skal man unngå mistanke om bindinger på feltet?
VVP-punkt 2.8 presiserer i dag at man må være særlig varsom med ekstern finansiering av nyhetsjournalistikk.
– Årsaken er at det innenfor nyhetsjournalistikken er langt lavere terskel for å svekke redaksjonens troverdighet. Tillit er den viktigste kapital for alle mediehus, den er det ingen som har råd til å miste, sier Relling Berg.
– En opprydning
Relling Berg forteller at 2.8-utvalget hun ledet ikke opplevde sitt forslag som noen oppmykning rundt ekstern finansiering, eller «sponsing» som det ble omtalt som før endringen.
– Vi opplevde det som en opprydning i uklarheter og misforståelser.
Ekstern finansiering kan i noen tilfeller være «helt i orden», og til syvende og sist blir det opp til Pressens Faglige Utvalg å vurdere om et konkret tilfelle med en eksternt finansiert journaliststilling er innenfor presseetikken, understreker Relling Berg.
– Men det må være ryddige forhold, og det avgjørende er altså at eksterne finansieringskilder ikke har noen innflytelse på journalistikken, og at dét er åpenbart også for publikum.
