– Når det kommer to tonn mot deg med åpen munn, kan du ikke få panikk. Han kan ta hele kamera og armene dine i munnen for å leke

Dagens Næringsliv-fotograf Aleksander Nordahl har blitt nominert til Sony World Photography Awards med en serie bilder av hvithvalen Hvaldimir.

Han er en av syv fotografer som har blitt nominert i kategorien «Wildlife & Nature»

– Jeg har googla litt og det er søren meg 330.000 bilder som er levert inn, 145.000 i den profesjonelle konkurransen, det er jo egentlig helt sykt å bli shortlista, forteller den erfarne fotojournalisten.

– Jeg bestemte meg for et par år siden for at jeg ikke skulle konkurrere mer i foto, men så fikk jeg streng beskjed om å sende inn disse bildene av Hvaldimir. Hvis ikke hadde jeg nok sneket meg unna i år og, sier han og legger til:

– Jeg blir så irritert om jeg ikke vinner, men det er jo fint uansett.

Fiskeren, hvaleksperten og fotojournalisten

Det er ikke tilfeldig at det er nettopp Nordahl som endte opp med å følge den kjente hvite hvalen. Han har dykket i over 30 år, og har etter hvert god erfaring med hvordan man skal oppføre seg i selskap med to tonn tunge pattedyr.

Gjennom fridykkermiljøet har Nordahl blitt kjent med forskere og marinbiologer, og har fulgt med på hvordan det har gått med den tamme hvalen. Tilfeldighetene skulle ha det til at han traff på en fransk hvalekspert på en utstilling han holdt på operaen. Hvaleksperten hadde blitt kjent med yrkesfiskeren Joar Hesten.

Joar Hesten er mannen som hoppet i havet i Finnmark en aprildag i 2019 for å befri den hvite hvalen fra St. Petersburg. Nordahl ville gjerne skildre historien til fiskeren Joar, og fikk ja fra D2.

– For å fortelle den historien må du være fotojournalist og du må være i vannet. Det å fotografere et pattedyr i et travelt oppdrettsanlegg er utfordrende, vi ville jo ikke være til fare for han, eller sette oss selv eller andre i fare når vi jobbet.

Selv om det ser ut som om Nordahl er alene i vannet med Hvaldimir, hadde han med seg den erfarne dykkeren Fabrice Schnoller denne gangen. Som en sikkerhetsregel er det viktig at de alltid er to i vannet når de dykker.

– Når det kommer to tonn mot deg med åpen munn, kan du ikke få panikk. Han kan ta hele kamera og armene dine i munnen for å leke. Du må vite hvordan store pattedyr oppfører seg, og du må selv oppføre deg på en spesiell måte når du er vannet, alt må skje på dyrets premisser.

– Vi satt en båt med våtdraktene på i 12 timer om dagen i tre-fire dager. Jeg tror ikke vi overdriver om jeg sier at jeg bare var i vannet i en time til sammen på de dagene.

Hvaldimir er ikke lenger et tamt dyr. Han er er nå et vilt dyr som jakter og gjør som han vil, men han er ensom og elsker folk, noe som gjør at han søker mot oppdrettsanlegg langs kysten.

Noen ganger sov hvalen, andre ganger ville den ikke ha noe med dem å gjøre.

–Det største problemet var at han ikke ville at jeg skulle tilbake i båten igjen.