Torsdag publiserte NRK Finnmark en artikkel som beskriver at mannen som rekrutterte og ga oppdrag til spiondømte Frode Berg, har vært en sentral politiker i Finnmark – med flere verv i Arbeiderpartiet.
Mannen er ikke navngitt i NRKs artikkel. Det har fått flere lokale journalister og redaktører til å reagere.
– Undrer meg
«Må si jeg undrer meg over hvorfor AP-politikerne ikke er navngitt i denne saken. Ser i utgangspunktet ikke noen grunn til anonymisering. Og om det er en, så burde det vært opplyst om årsaken i artikkelen», skriver Lars Birger Persen, nyhetsredaktør i Sàgat, i Facebook-gruppen Mediefolk i Finnmark.
Han fortsetter:
«Synes denne måten å gjøre det på åpner for spekulasjoner og mistenkeliggjøring av uskyldige, og det er også av allmen interesse å vite hvem en så sentralt plassert politiker er.»
Innlegget utløste en debatt. Både om det var riktig av NRK å trekke inn koblingen til Ap, men også om identifisering.
Mistenkeliggjør en del mennesker
Da Journalisten ringer Persen fredag ettermiddag, utdyper han sin skepsis mot NRKs manglende identifisering:
– Hovedproblemet, slik jeg ser det, er at måten de har gjort det på mistenkeliggjør en del mennesker, ikke minst i kretsen rundt Sør-Varanger Arbeiderparti. Når NRK gikk så langt i å peke på dette miljøet, kunne de like gjerne ha sagt navnet av hensyn til dem.
Persen synes også det er rart at man i artikkelen navngir flere Ap-ordførere i Finnmark og skriver at de har bakgrunn fra Etterretningstjenesten (E-tjenesten), når de ikke kan navngi Bergs føringsoffiser.
Forsvarer anonymisering
NRKs distriktsredaktør i Finnmark, Robin Mortensen, forsvarer anonymiseringen på følgende måte i Facebook-gruppen:
«Vær varsom-plakaten pålegger oss å være varsomme med bruk av navn og bilder i saker med klanderverdige forhold. Identifisering må begrunnes i et berettiget informasjonsbehov.»
Med tanke på mannens arbeid i E-tjenesten, peker NRK-redaktøren også på at man ikke har full oversikt over hva offentliggjøring av navn kan medføre:
«Vi vet heller ikke godt nok konsekvensene av å identifisere for mannens private og profesjonelle liv.»
Mortensen forteller at avgjørelsen om å ikke identifisere har vært krevende:
«Dette er en vanskelig sak, og vi landet på å ikke navngi. Så får tiden vise om andre vurderer dette annerledes, hvis noen i det hele tatt synes dette er en vesentlig sak å omtale.»
Om Ap-koblingen, skriver Mortensen på Facebook:
«Ap er et såpass stort og viktig parti i Finnmark (16 av 19 ordførere). Vi mener det er en viktig detalj som kan opplyses om, uten at det rammer enkeltpersoner. Vi har også konfrontert åpne Ap-kilder i saken. Å legge lokk på partitilhørighet kunne fort ført til en debatt om venstrevridd presse.»
Han legger til at det siste punktet ikke har vært avgjørende.
Til Journalisten sier Mortensen:
– Det viktige for oss er jobb og tillitsverv, det mener vi at vi får fram uten å identifisere.
Svelger ikke helt
På Facebook skriver Persen at han ikke helt svelger forklaringen til distriktsredaktør Mortensen.
Til Journalisten sier han:
– Jeg synes ikke den holdt. Med unntak av det siste punktet, at man ikke helt vet konsekvensene av å identifisere for mannens private og profesjonelle liv.
– Men det er det jo bare å undersøke. De kunne ringt vedkommende, og gjort premissene klare. Russerne vet at han jobber i E-tjenesten, så jeg synes ikke begrunnelsen var god.
På spørsmål om hva Sàgat ville ha gjort, hvis en av deres journalister hadde skrevet denne saken, sier Persen:
– Hvis det siste punktet hadde vært klarlagt, og vi måtte da først ha undersøkt det litt bedre, da ville jeg ha identifisert. Absolutt.
NRK-redaktør Mortensen mener at det imidlertid ikke er så enkelt. Til Journalisten sier han at de har gjort en rekke forsøk på å få mannen i tale. De har ringt, sendt brev, send beskjeder via andre, men ikke fått tak i ham.
Mortensen sier at også de har fått høre at russerne vet at mannen jobber for E-tjenesten.
– Det er mange som sier det, men vi vet ikke. Dermed vet vi heller ikke godt nok hva konsekvensene av identifisering kan være. Denne usikkerheten gjør at vi landet på å ikke navngi ham.
